やさしい歌を歌いたい

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日本に考古学という学問が入てきたのは、明治維新後でした。

明治１０年(１９８８)、アメリカ人生物学者エドワード・シルベスター・モース(モールス)は６月１７日、横浜に上陸した。
モースの目的は腕足類という海の生物を研究することだった。
１８５９年、イギリスの生物学者ダーウィンは「種の起源」という本を書き、進化論を提唱する。
モースは進化論の熱心な信望者だった。
モースは明治政府の新しい教育制度を整えるために文部省顧問となっているデビット・マレー博士を訪ねた。
マレー博士はモースと共に神田一ツ橋にあった東京大学に行き、文部大輔(文部大臣)田中不二麿、哲学者外山正一教授と会う。
横浜から東京へ向かう途中の大森駅を過ぎた汽車の中でモースは線路の左側の台地に白い貝殻の厚い層を見つける。貝塚であった。
モースはすでにアメリカで何度か貝塚を調査したことがあり、この遺跡についての知識があった。

【この頃の日本では、貝塚は伝説上の巨人が食べ捨てた貝のあとだ、と言われていた。】

モースは東京大学の教授に任命され、腕足類の研究を行う。
このときの助手が松村任三(植物学者)で、のちに東大教授となる。
当時、ドイツ人の地質学者エドモント・ナウマン、外交官ハインリヒ・フォン・シーボルト、イギリスの地震学者ミルンなどが日本の各地を調査していた。
モースが気になっていた大森の貝塚を訪れることができたのが９月１６日のことであった。
１回目の調査はモースと助手松村氏、松浦佐用彦と佐々木忠次郎の二人の学生だった。
貝の層は長さ８９ｍ、厚さ４ｍ、多数の土器片と細工した骨片が見つかった。
２回目は前回のほかに外山正一教授、植物学者の谷田部良吉、マレー博士に加え、６人の作業員が加わり、徹底的な調査が行われた。
出土物を入れたカゴはいっぱいになり、貴重な遺物はモースが手提げ鞄に入れて持ち帰ったという。モースは１１月１日に横浜港から一時帰国する。
その間、松浦、佐々木は調査を行っていた。
個人の私有地は地主と交渉し、２．２アールの発掘調査が行われた。
現在の東京都品川区大井６丁目２１
１２月までに調査は終了し、明治天皇が出土品をみたときの目録をつくったのは二人の学生だった。
モースは家族を連れて４月に再度来日。
松浦佐用彦は調査が終わって間もない７月５日、２２歳の若さでこの世を去る。
脚気だったと言われている。
「大森貝塚」が東京大学から出版されたのは明治１２年(１８７９)
矢田部教授による日本語版「大森介墟古物編(おおもりかいきょこぶつへん)」も出る。
この報告書は考古学の基本として今でも高い評価を受けており、大学講義のテキストとしてこの本を使っている教授もいる。
「縄文式土器」という言葉はモースが大森貝塚の土器につけた英語名に由来している。
モースは明治１２年８月３１日、大学側の希望を断り、帰国する。
その後、モースから直接指導を受けた人達は考古学以外の道を歩み、この業績を正しく受け継ぐものがいなかったという。
そして、大森貝塚の場所もあいまいになってしまった。
一つは、東京都品川区大井６丁目２１、もう一つは、東京都大田区山王１丁目３−１で意見が分かれたが、私有地が品川区であったことが昭和５１年いなってからだった。